Het is uit dat soort testen dat we afleiden dat op lange (en ook op korte) pagina’s horizontale alignering helpt.

Overigens lijkt CTR me in dit geval (ik herhaal: in dit geval) een minder goed middel om iets zinnigs te zeggen over puur usability en klantentevredenheid. Wat zegt CTR over de scanbaarheid en tevredenheid van een krantenhomepage? Absoluut niets.

Het doel voor de gebruiker is om snel een overzicht te krijgen van het nieuws. Het volledig lezen is vaak een secundair doel (jammer voor de kranten). De meeste mensen hebben in 90% van de gevallen voldoende aan de titel alleen (als die goed geschreven is toch). Meer hoeven ze vaak niet te weten.

Maar dat is weer een totaal andere discussie, die niets met horizontale lijnen te maken heeft.

Best grappig: rond 2002 leek de het basisopzet van de homepage van De Standaard een beetje op nu.nl. Een hoofdartikel met daaronder of daarnaast headlines…

Waar leid je dit uit af? En wat is de meeteenheid van scanbaarheid? Ik zou zeggen dat CTR hier goed voor is, omdat CTR (arguably, dat zeker) een weerspiegeling is van interesse en interesse alleen kan ontstaan door iets te zien na het gescand te hebben.

Wat ik erg belangrijk vind, en ook vind missen in je punt 5., is dat usability in dienst staat van de doelen van de organisatie. Als je daarnaar kijkt, en je die bijvoorbeeld definieert in CTR, pageviews/visitor, visits/visitor/week en eventueel visitor happiness o.i.d., dan kun je in ieder geval met een A/B test aan de slag.

Bij een nieuwssite lijkt mij een “opzoek” taak geen realistische, je komt er immers om iets nieuws te vinden, niet iets ouds Just in case: mijn favoriete nieuwssite is NU.nl, by far.

Maar dat vat zou ik just for the sake of it best willen verwedden. Ik denk niet dat totale chaos het beste is, maar bijvoorbeeld jouw Standaard remake zou best eens slechter kunnen presteren dan het origineel. Laten we elkaar op de hoogte houden, of eens een test met een klant doen als het relevant is!

2. Akkoord met het mogelijke scrollprobleem, dat ook Stijn van Valsplat reeds aanhaalde. Merk ook op dat we nergens zeggen dat je elke nieuwe ‘paragraaf’ of ‘serie artikels’ moet uitlijnen. Persoonlijk zou ik dat vooral in de eerste drie kolommen regelmatig doen. En misschien 1 of 2 keer doordringen tot de vierde of zelfs vijfde kolom.

3. Het valt me de laatste dagen op dat er bij De Standaard plots nog maar 4 kolommen zijn (toch voor de eerste 90% van de homepage). De eerste twee kolommen zijn samengesmolten. Nu staan er dus enkel wat bredere artikels met allemaal dezelfde grootte van kop. Veel beter.

4. Ik denk dat alle usabilitymensen het inmiddels eens zijn dat de rechterkant (in dit geval de twee rechtse kolommen) niet meteen de meest bekeken zone is (wij schreven er al over begin 2006, ook toen kregen we felle reacties op die bewering, sindsdien hebben veel eyetracking onderzoeken van o.a. Nielsen dit bewezen).
Ofwel zeg je dan als designer: fuck it, er kijkt toch niemand naar dus who cares. Ofwel probeer je er iets aan te doen.
Wat ik met mijn inzichten afleid uit onze user testen en uit bijvoorbeeld de eyetracking onderzoeken van de Universiteit van Wichita, is dat horizontale blokken en lijnen het oog meer naar het midden en de rechterkant van de pagina brengen dan bij een ‘alles-onder-elkaar’ of een ‘alles-door-elkaar’ lay-out.

5. Tot mijn verbazing inderdaad geen onderzoeken tegen gekomen die dit specifiek behandelen. Hoe je het zou kunnen testen:
- Test 1: Laat de mensen gedurende x seconden (30?) de pagina bekijken en vraag daarna welke artikels er op stonden (spontane herinnering of aanduiden op een lijstje waarin ook valse meldingen staan). Doe dit op de wanordelijke en ordelijke versie.
- Test 2: Vraag aan testpersonen x artikels terug te vinden op de twee versies en meet de tijd.
- Test 3: Vraag voor de test een waardeoordeel over hun eerste indruk en na gebruik ook nog eens een tevredenheidsschaal. Zo kan je dan zien of er grote verschillen zijn tussen objectieve en subjectieve usability voor dit probleem.

Een vat als zou blijken dat het chaosmodel wint.

Wellicht kun je in een eyetracking gazeplot zien dat iemand een horizontaal uitgelijnde pagina sneller kan scannen (even afgezien van de heel moeilijke vraag welke opdracht je iemand meegeeft op een nieuwssite…). Maar zelfs dan is niet gezegd dat dat iemand ook tot meer klikken aanzet of een grotere tevredenheid bereikt.

Los hiervan is het niet-verticaal-uitlijnen een goed middel om bezoekers te laten realiseren dat de pagina gescrolld kan worden.

Ik heb ook geen bewijs voor het tegendeel, maar ik ben dan ook geen fervent voor- of tegenstander van horizontale lijnen. Ik wil wel simpelweg meer onderbouwing zien dan “gut feeling” (ik kan me eigenlijk niet voorstellen dat die er niet zou zijn, wie zet me op mijn plaats door te wijzen naar een online gepubliceerd onderzoek?)