We zouden het inderdaad beter omschrijven als dwaze in plaats van foute foutmeldingen.

Of ze nu meer of minder opduiken in software dan wel op websites, weet ik eigenlijk niet. Wat me vooral stoort op websites, is dat het gewoon komt door luiheid of onachtzaamheid van de maker.

(En van de eigenaar van de website: hoe moeilijk is het om een formulier niet in te vullen, op ‘Verzenden’ te klikken en dan te kijken of de foutmeldingen vriendelijk en verstaanbaar zijn?)

Het is waarschijnlijk geen luiheid van de programmeur. Vanuit zijn of haar standpunt is die foutmelding juist en duidelijk. Programmeurs zijn rare wezens, ze hebben een compleet ander mentaal model over software en websites dan ‘gewone’ stervelingen.
Programmeurs mogen dan wel rare wezens zijn, het blijven mensen en mensen generaliseren graag en veel. Ze zondigen eigenlijk tegen dé twee basis regels in de wereld van de usability:

• Alle gebruikers zijn gelijk
• Alle gebruikers zijn zoals de programmeur.

Persoonlijk heb ik een voorkeur voor software of websites ZONDER (kapitalen, sorry Karl :p) foutmeldingen. Dat vraagt soms wel wat creativiteit en is soms écht niet haalbaar (kosten/baten), maar er naar streven kan heus geen kwaad.

Tuur heeft gelijk. Vermoedelijk heeft de programmeur er weinig mee te maken, wel de vertaler (of het bureau dat de vertalingen regelt). Het gebeurt wel vaker met sites van multinationals die voor verschillende landen qua look identiek zijn, maar waarvan de teksten wel vertaald worden.
Over het algemeen komen alle teksten in een soort database terecht, met als key een unieke identificatie. In dit geval ‘CUSTOMERRELATION_GENDER_ERROR’. Soms is die unieke identificatie gewoon de oorspronkelijke (meestal Engelstalige) tekst.
Als het systeem voor een bepaalde tekst geen vertaling vindt in de taal van de gebruiker, wordt de standaardtekst getoond. Soms is dat de Engelse versie, soms is dat een lege string, soms is dat ‘Deze informatie is niet beschikbaar in uw taal’ en soms is dat dit soort machinees.
In dit geval vind ik dat de programmeur niets te verwijten valt, integendeel. Hij/zij heeft ervoor gezorgd dat de key erg specifiek is, duidelijk weergeeft wat voor foutmelding het is en duidelijk herkenbaar is als fout wanneer ‘ie toch op de site verschijnt. Meer kan zo’n programmeur niet doen, tenzij misschien alle Europese talen leren.

@Edwin,

Dat is een oud vooroordeel dat in sommige gevallen misschien klopt, maar programmeurs en ‘andere soorten ontwikkelaars’ zijn helemaal geen rare wezens.
Ze hebben een ander conceptueel model van een website dan de gemiddelde gebruiker, dat klopt. Maar een garagist heeft ook een ander conceptueel model van een automotor dan de gemiddelde bestuurder. Een drukker heeft een ander mentaal model van hoe een boek in elkaar zit dan een lezer. Een bankier heeft een ander mentaal model van hoe een bank werkt dan een klant. Mijn elektricien heeft een ander mentaal model van de elektriciteitsleidingen in mijn huis dan ik.
Die regel gaat op voor elke (beroeps)specialisatie. Het is een beetje goedkoop om programmeurs (alweer) af te schilderen als wereldvreemde weirdo’s die blijkbaar niet beter kunnen/weten. Dat klopt niet.